美国科学基金会（NSF）1991年通过一个计划，从1994年开始允许商用网络运营商通过竞标方式将各自的主干网互连起来，形成一个新的主干 网来取代NSFNET。1994年，美国允许商业资本介入，互联网从实验室进入面向社会的商用时期。1994年3月，中国正式加入国际互联网；4月20日 ，中国用64kb/s专线正式接入互联网；5月，中国科学院高能物理研究所设立中国第一个万维网服务器；国家智能计算机研究开发中心开通曙光 BBS站，这是中国大陆第一个BBS站。
1995年4月30日NSFNET主干网正式停止使用，NSF把NSFNET经营权转交给美国3家最大的私营电信公司（Sprint、MCI和ANS），全面商业化的 互联网主干网形成，互联网进入了商业应用时期。1995年5月，张树新创立中国第一家互联网服务供应商瀛海威，中国普通民众开始进入互联网络 。中国电信开始筹建中国公用计算机互联网（CHINANET）全国骨干网，1996年1月正式开通提供服务，标志着中国互联网进入社会化应用阶段。
1996年，全球1200万主机接入互联网，建立50万WWW站点。万维网将浩如烟海的各类信息组织在一起，通过浏览器呈现给用户，大大 低了信息交流和共享的门槛，使更多的人能够更简捷方便地使用互联网，一大批具有全球影响力的网站出现，互联网迅速成为全球化的公众信息 平台。1999年2月22日，第一家网上银行在美国印第安纳正式营业。1999年9月，中国招商银行率先在国内启动“一网通”网上银行服务。2000年 4~7月，中国三大门户网站搜狐、新浪、网易成功在纳斯达克上市。
这一阶段，互联网以网络的扩大、用户的增加和大批网站的出现为主，主要应用于浏览网页和收发电子邮件等。互联网的潜在商业价值被普 遍看好，吸引了各方投资。由于商用初期未能迅速找到有效的盈利模式，过度的投机行为最终导致20世纪末全球性“网络泡沫”的出现与破灭。
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文章作者：蓝友文斌